O projeto é uma iniciativa do Instituto Nacional de Telecomunicações com recursos da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior de Minas Gerais. A proposta é gerar e disseminar conhecimento e metodologias na área e repassá-los para as empresas que integram o Arranjo Produtivo Local - APL Eletroeletrônico do Sul de Minas (Santa Rita do Sapucaí, Itajubá e Pouso Alegre), através de cursos, workshops e seminários específicos. 

O Inatel utiliza sua capacidade instalada em desenvolvimento de software e transferência de tecnologia ao mercado, através de sua equipe de especialistas do Inatel Competence Center, para estudar novas ferramentas e propor novas técnicas de desenvolvimento para a área. Além disso, o Instituto também foi escolhido para coordenar o projeto pela experiência de ensino nas áreas de eletrônica e telecomunicações e por estar inserido num contexto de pólo tecnológico, o que facilita o contato com as empresas.

O Centro de Referência em Software Embarcado (CRSwE) foi lançado no dia 10 de março de 2005, pelo secretário de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior de Minas Gerais, Olavo Bilac Pinto Neto, pelo então presidente da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais, Fapemig, José Geraldo de Freitas Drumond e empresários do Sul de Minas, e inaugurado no dia 20 de maio pelo governador Aécio Neves. O CRSwE é um dos programas de apoio e consolidação do APL Eletroeletrônico Sulmineiro.